Autoría: Dra. Jacqueline Mora Basurto. (Residente de Psiquiatría)
Durante la última década, la Terapia Asistida con Psicodélicos (PAT) ha sido presentada como una de las innovaciones más prometedoras en el tratamiento de la depresión. Diversos ensayos clínicos han sugerido que podría ofrecer mejores resultados que los antidepresivos tradicionales.
Sin embargo, un metaanálisis publicado en JAMA Psychiatry en 2026 invita a revisar con mayor cautela esa conclusión.
El problema del cegamiento: cuando los participantes saben qué tratamiento recibieron
Uno de los principales hallazgos del estudio es que los ensayos con psicodélicos presentan una importante limitación metodológica: el fracaso del cegamiento.
A diferencia de otros tratamientos, los efectos subjetivos de los psicodélicos son tan evidentes que entre el 90 % y el 95 % de los participantes identifican correctamente si recibieron la sustancia activa.
Esto modifica las expectativas terapéuticas de los pacientes. Quienes reciben el psicodélico suelen esperar una mayor mejoría, mientras que quienes reciben placebo pueden experimentar decepción al notar la ausencia de efectos, fenómeno conocido como know-cebo.
Los autores estiman que este efecto podría explicar aproximadamente el 55 % de la aparente superioridad observada en la Terapia Asistida con Psicodélicos.
¿Qué ocurre cuando se igualan las expectativas?
Para reducir la influencia del efecto expectativa, los investigadores compararon los resultados de la Terapia Asistida con Psicodélicos con estudios abiertos de antidepresivos tradicionales, en los que los pacientes también sabían qué tratamiento estaban recibiendo.
El resultado fue sorprendente.
La diferencia entre ambos tratamientos prácticamente desapareció. La reducción de los síntomas depresivos fue clínicamente equivalente y el análisis bayesiano mostró una probabilidad del 99.1 % de que ambos tratamientos se encontraran dentro de un rango de equivalencia práctica.
Otros factores que pudieron favorecer a los psicodélicos
El estudio también identificó otros elementos que podrían haber influido en los resultados favorables de la Terapia Asistida con Psicodélicos.
Entre ellos destacan:
- Evaluaciones más tempranas: los estudios con psicodélicos evaluaban a los pacientes alrededor de las 3.4 semanas, mientras que los ensayos con antidepresivos tradicionales lo hacían cerca de las 8 semanas, favoreciendo naturalmente a los tratamientos de acción rápida.
- Características de los participantes: la mayoría de los estudios con psicodélicos incluyeron personas con mayor nivel educativo y mejor situación socioeconómica, factores que por sí mismos se asocian con mejores resultados terapéuticos.
¿Significa esto que los psicodélicos no funcionan?
No.
Los autores aclaran que estos resultados no invalidan el potencial clínico de la Terapia Asistida con Psicodélicos.
Aunque la reducción de los síntomas depresivos parece ser similar a la obtenida con los antidepresivos convencionales cuando se controlan los sesgos metodológicos, algunos estudios continúan mostrando beneficios adicionales en aspectos como la funcionalidad, la calidad de vida y la experiencia subjetiva del tratamiento.
Esto sugiere que parte de su efecto podría depender no solo del fármaco, sino también del contexto terapéutico, las expectativas del paciente y las características de quienes participan en los estudios.
Conclusión
Este metaanálisis no concluye que los psicodélicos sean inferiores a los antidepresivos tradicionales. Más bien, invita a interpretar la evidencia con mayor rigor metodológico.
Los resultados muestran que factores como el cegamiento, las expectativas, el contexto terapéutico y la selección de los participantes pueden influir de manera importante en los beneficios observados.
Más que enfrentar ambas estrategias como tratamientos rivales, la investigación actual plantea la necesidad de comprender mejor qué pacientes podrían beneficiarse de cada intervención y bajo qué condiciones clínicas.
Después de conocer estos hallazgos surge una pregunta inevitable:
¿Estamos evaluando el verdadero efecto terapéutico de los psicodélicos o, en parte, el poder que tienen nuestras expectativas sobre la recuperación?
Referencia
Williams, Z. J., Barnett, H., & Szigeti, B. (2026). Psychedelic therapy vs antidepressants for the treatment of depression under equal unblinding conditions: A systematic review and meta-analysis. JAMA Psychiatry, 83(5), 461–468. https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2025.4809
